接入康铜丝或镍铬合金丝后，电路中的电流变小，说明导体虽然能够导电，但是对电流有阻碍作用。电路中接入不同材料的金属丝后电流不同，说明不同材料金属丝对电流的阻碍作用不同。研究表明，不同材料的导体导电能力一般不同。

物理学中把表示导体对电流阻碍作用的物理量叫做电阻（resistance），用 R 表示。在国际单位制中，电阻的单位是欧姆，简称欧，符号是Ω。电阻的常用单位还有千欧（kΩ）和兆欧（MΩ）。它们的换算关系为：

1 kΩ = 1×10³ Ω

1 MΩ = 1×10⁵ Ω

横截面积为 1 mm²、长为 10 m 的铜线电阻约为 0.2 Ω，普通电吹风吹热风时的电热丝电阻约为 40 Ω。

具有一定电阻值的元件——电阻器，也常简称为电阻。图 12–1–3 为常见的电阻，其中有能承载十几安电流的波纹电阻，也有只能承载几毫安电流的贴片电阻。如果按照电阻所用材料来分类，有碳膜电阻、金属膜电阻等。电阻在电路图中用符号“”表示。

大量实验表明：导体的电阻取决于它的材料、长度和横截面积。材料相同的导体，长度越长、横截面积越小，电阻越大；长度、横截面积都相同而材料不同的导体，电阻大小一般不同。

表 12–1–1 为长 1 m、横截面积 1 mm² 的一些金属导体在 18 ℃ 时的电阻。

硅晶体等材料的导电性能介于导体和绝缘体之间，称为半导体。各种类型半导体材料的物理性质不尽相同，可以制成各种半导体元件。计算机、电视机等电器中都要用到各种类型的半导体元件（图 12–1–5）。半导体是当今社会发展的重要基础材料，被广泛应用于集成电路、移动通信、半导体照明、半导体激光器等领域。

如何改变电阻？

做实验时常常需要改变电路中的电流，我们可以在电路中接入一种叫做变阻器的元件来改变

只要将滑动变阻器的接线柱 C 与 A 或 B 接入电路，就可通过移动滑片使它连入电路的阻值在 0 到最大阻值范围内变化。

除了实验室里常用的滑动变阻器外，各种电器中还会使用电位器，电位器也是一种可变电阻器（图 12–1–8）。尽管它们的外形不同，但工作原理都与滑动变阻器相似。

变阻器作为控制元件，可以改变电路中通过用电器的电流及其两端的电压，被广泛应用于各种电子仪器中。

由某些材料制成的电阻，其阻值会随外界温度或光照强度的变化而发生明显变化，这类电阻叫做热敏电阻或光敏电阻（图 12–1–9）。它们可以应用在温控或光控电路中，如冰箱的温度调节，路灯的自动开关等。