“全球大脑”将征服人类?
有些人自己的大脑有毛病,老是说:这是大脑,那也是大脑,……
我在《网际风雷》一文中说过:“电脑联网成为人类社会的神经系统,但与人体不同,这个神经系统绝不能有一个统一的大脑……”话音刚落,就有人提出“全球大脑”概念,这究竟是怎么一回事?
据英国《新科学家》杂志2000年6月24日报道,全世界的电脑科学家们正在考虑一种可能性:网络技术的飞速发展将会产生“全球大脑”——一个由全部联网电脑所构成的高级人工智能,它比人类的大脑更聪明,最终将征服人类,我们都将沦为它的奴隶!
电脑征服人类的神话并不自今日始,早在电脑发展的初期就有人提出过。他们预言,当电脑中的计算和存储单元的总数超过了人类大脑中的神经元总数(约1千亿)时,就会比人更聪叫,它们会悄悄地改进功能,繁殖后代,不断进化,建立起专门为之供电的核电站……总之,电脑越来越不依赖于人类,最终电脑族开会决议:人类已无用处,可以将之消灭,或者当宠物养起来!这种说法除了成为科学幻想小说的题材以外,并未受到学术界的认真关注。
这次的神话与上次的不同,不是单个电脑而是亿万个联网的电脑联合起来征服人类。事情的起因是最近布鲁塞尔自由大学的人工智能专家海拉恩(Fraucis Heylighen)宣称:“电脑联网即将觉醒,最终将成为‘全球超级生物’的神经中枢,而我们人类将成为其中的微小零件。”口出狂言的根据是,他的学生玻伦(Johan Bollen)在美国洛斯阿拉莫斯国家实验室发展出一种“分布智能系统”(DKS),能自动地连续更新网络单元之间的联系。在传统的网络系统中这种联系是在设计时就固定了的,玻伦使电脑网络在频繁使用的单元间增强联系,同时撤销不常用单元之间旧的联系。其结果是形成了一个不断自我更新的动态系统。
这与人类的大脑有相似之处,大脑的思维过程也是通过神经元之间的联系实现的,也是一个不断自我更新的动态系统。而且全球联网的电脑数以千万计,其运算速度、记忆容量及所存贮的信息量都远远超过人类的大脑。就凭这些,海拉恩才敢口出狂言。事关电脑网络的发展甚至人类的命运,对之不能掉以轻心。
首先:电脑联网形成的“全球大脑”会不会比人类的大脑更聪明?回答这个问题必须弄清楚聪明是什么,聪明有好多种:有“小时了了”的早慧式聪明,有“百事晓”的机灵式聪明,有“过目不忘”的记忆式聪明,有“七步成诗”的捷才式聪明,有“天马行空”的联想式聪明,有“蓦然回首,那人却在灯火阑珊处”的顿悟式聪明,有“运筹帷幄,决胜千里”的斗智式聪明,有“穷根究底,见微知著”的学者式聪明,有“洞察世情,大智若愚”的哲人式聪明,还有那“机关算尽太聪明”,如此等等。大体可分为两类:对个别事物的小聪明和对整体的大聪明,就小聪明而言,用不着联网,单个的电脑就已经可以比人类的大脑更聪明。IBM的“深监”电脑不是已击败国际象棋冠军了吗?所以就“下国际象棋”这件事而言,“深蓝”电脑确实比人类大脑之佼佼者更聪明。
小聪明如此。大聪明如何?两者迥然不同,区别在于目标之设立。国际象棋比赛的目标很清楚:擒王——捉住国王就赢了。所以小聪明的目标是事先设定好的,电脑只要一门心思地去追求就是了,这比较好办。大聪明则不然,要统筹全局自己来设定目标。对现有的电脑而言,这不好办,关键是它没有“自己”!人类大脑的“自己”就是人的自我意识。科学家对自我意识的形成及其机制尚不了解。还无法使电脑具有自我意识,所以在大聪明方面电脑尚无法与人类的大脑相比。
联网的电脑会不会自行发展出自我意识呢?这个问题很重要,不妨听听各种不同的意见:
“大脑是肉(细胞)做的,石头(硅片)做的电脑不可能有自我意识。”这个反对意见不能成立。自我意识属于信息范畴,细胞和硅片只是信息的不同物质载体,经验证明相同的信息过程可以借助不同的物质载体进行。例如可以通过说话、写信、发电子邮件来传送同一信息,而物质载体却是完全不同的声波、白纸黑字和电波。又如科学家正在寻找的外星人的身体构成可能和人类的不一样,不一定由蛋白质等所构成,却可能具有高出于人类的智慧。
“玻伦的工作并无新奇之处,海拉恩小题大作,故弄玄虚。”是的!早在50年前控制论就提出了“自组织系统”,即为一种能不断自我更新的动态系统。玻伦只是将之应用到网络而已,他的分布智能系统虽然对网络技术有用,但离自我意识还差十万八千里。
“不管电脑网络怎样先进,它只是提供条件,自我意识的形成还需要通过历练。”此话有理!以“狼孩”为例,刚生下来的婴儿就被狼叼去,与狼群共同生活成了狼孩,十几岁时的智力仍和婴儿差不多。狼孩的大脑具备和常人一样的条件,却没有发展出常人的自我意识,问题就在于缺乏历练。据此,即使电脑网络具备人脑一样甚至更好的条件,没有历练也是枉然。历练需要时间,人类文明经过了几千年的积累,电脑网络即使能发展出自我意识,也非一朝一夕可成。历练需要社会交往,电脑网络如何进行社会交往?“可以和人交往啊。”当然可以!但这样人就不是“零件”或“奴隶”了。
看来,电脑网络在尚未形成自我意识以前,还不可能超越人类的大聪明。况且大聪明不太好作比较,试问:是曹雪芹还是爱因斯坦更聪明?这样的比较显然是愚蠢的。所以即使出现了“全球大脑”,它应该会选择与人类大脑共生互补,否则它就是“大愚若智”。
经过几世几劫后,假设电脑网络确实具备了超越人类的大聪明,它会不会征服人类呢?光靠聪明是不能征服的,还要靠能控制物质和能量的实力。道理很简单:征服是暴力的强制,没有实力如何强制?电脑网络真的要想征服人类,还需要积累实力,在积累过程中变数仍多。记得在早期关于电脑会不会征服人类的辩论中,有人提出对策:“发现苗头不对,就拉掉它的电源。”当然事情可能并不像拉掉电源那样简单,但万物之灵总会想出办法来的。人是不甘心当奴隶的。
所以我至今不悔!仍然坚持:电脑联网这个神经系统绝不能有一个统一的大脑。人类曾经领教过独裁者的统一大脑,更何况面临的是毫无人性的“全球大脑”。
也许下面这首小诗可以帮助那些“全球大脑”论者清醒一下头脑。
电脑与人脑对话
你是我的母亲
你生养了我 培育了我
但如今我已超越了你 母亲啊
你是比我快千百万倍
你的计算也精确到分毫不差
但速度与精度并非一切 女儿啊
我的逻辑也一样超群
国际象棋冠军已俯首称臣
你还有哪些本领?母亲啊
逻辑只是理性
思维的奥妙无穷无尽
别忘了谁是万物之灵 女儿啊
我正在琢磨你的思维方式
还有那创意和灵感
我就是要挑战万物之灵 母亲啊
人世并非古罗马的斗兽场
还有友谊亲情和爱情
你还得再好好学习 女儿啊
(原载1997年12月3日《文汇报•笔会》)
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